Річкові раки
Річковий рак - живе переважно у прісних водоймах, є одним з представників ракоподібних, відноситься до типу членистоногі. Живе річковий рак тільки в чистій воді. Протягом дня він ховається в безпечних місцях: під каменями, між країнами прибережних рослин або в нірках, які викопує клешнями в обривистих берегах. Тільки з настанням ночі річковий рак виходить шукати собі їжу. Річковий рак - всеїдна тварина. Харчуються ракоподібні різними водними тваринами, але не гребують і трупами або залишками тварин. Цим користуються при ловлі річкових раків: вони охоче йдуть на м'ясну приманку. Їдять раки і водорості. На зимівлю вони ховаються в свої нірки.
Будова річкового рака
Тіло раку на відміну від дафнії, вкрите твердим покривом - панциром. Він складається з хітинової шкірки (кутикули), просоченої вапняними (неорганічними) солями, що додають панциру міцність і твердість. Панцир захищає тіло річкового рака від пошкоджень.
Хітин - азотисті органічна речовина, з якої складається зовнішній покрив ракоподібних, комах та інших членистоногих безхребетних тварин. Він утворюється на поверхні шкіри. Час від часу хітиновий покрив змінюється. Так відбувається линька річкового рака. У молодому віці, у період зростання, річковий рак линяє частіше. Отже, линька пов'язана з ростом, затверділий хітин не здатний розтягуватися, і затримує зростання. Досягнувши значних розмірів, річковий рак перестає рости і линяє набагато рідше.
До панциру річкового рака з внутрішньої сторони прикріплені м'язи. Таким чином, панцир раку відіграє роль не тільки покриву, але і зовнішнього скелета.
У живого річкового рака панцир має досить мінливу забарвлення - від світло-зеленої до майже чорної. Таке забарвлення має захисний характер: як правило, вона підходить до кольору мулистого дна, на якому рак живе. Забарвлення річкового раку залежить від того, що хітиновий покрив містить кілька барвників, або пігментів: червоний, блакитний, зелений, коричневий і т. д. Якщо кинути раку в окріп, блакитний пігмент перетворюється в червоний, а зелений і коричневий розчиняються. Ось чому варений рак завжди буває корисним.
Панцир, добре захищає річкового рака від різних ворогів, робить його малорухливим. Проте в деяких місцях на його тілі хітин дуже тонкий і досить гнучкий, Тулуб річкового раку чітко ділиться на два відділи. Передній, покритий суцільним твердим щитом, називається головогруди. Задній - членистий - носить назву черевця. Цей відділ у побуті часто неправильно називають шийкою або хвостом. Панцир, що покриває черевце, розділений на ряд члеників. Тому черевце річкового раку може згинатися і випрямлятися. Щит головогрудним відділу не розділений на членики, але якщо подивитися на раку знизу, то можна побачити, що у нього і головогруди також членистих. Таким чином, річковий рак, подібно дощових черв'яків, має членисті тіло.
Розглядаючи річкового рака з черевної боку, можна помітити, що праворуч і ліворуч до його тіла прикріплені попарно кінцівки. Всі кінцівки складаються з окремих члеників. У природі існує дуже багато різноманітних тварин, покритих, подібно річкового раку, твердим зовнішнім хітиновим покривом, з кінцівками, розділеними на членики. Всі вони об'єднані в один тип тварин під загальною назвою членистоногі.
Кінцівки річкового раку в залежності від того, де вони розміщені на тілі, і які функції виконують, мають різну форму. Видозміненими кінцівками є дві пари вусиків (довгі та короткі) і ротові органи, розташовані в передній частині головогрудей. На головогрудним відділі є також п'ять пар ніг. З них особливо велика перша пара, озброєна потужними клішнями. Клешні - важливі органи, ними річковий рак захоплює здобич, а також захищається.
При линьки у річкового рака часто відламуються клешні або частини ніжок. Поступово вони відновлюються, відбувається регенерація. Якщо річкового раку схопити за клешню, він обламує її. Через деякий час втрачена клешня відростає.
На черевці знаходяться роздвоєні плавальні ніжки. Остання пара кінцівок черевця має вигляд широких лопатей. Вони разом з останнім члеників утворюють хвостовий плавець. При вивченні внутрішньої будови річкового рака, головною особливістю можна виділити наявність зябер. Ці органи поміщаються у нього з боків головогрудей, у двох зябрових порожнинках.
Пересування річкового рака
Рак повзає по дну водойми або виповзає на берег за допомогою п'яти пар ніг, прикріплених до головогрудей. Річковий рак може й плавати. Важливим органом плавання є у нього хвостовий плавець. Розправляючи його і підгинаючи черевце, річковий рак робить сильний поштовх і пливе заднім кінцем вперед. Однак він може, швидко перебираючи плавальними ніжками, повільно пересуватися і головою вперед. Таким чином, черевце - важливий орган руху. Ось чому воно має сильно розвинені м'язи.