Клас ссавці
Клас ссавці - лат. Mammalia, найвища група хордових хребетних тварин. Як відомо походження ссавців тісно пов'язана з стародавніми плазунами, доказом цього були викопні останки зверозубих ящерів. Протягом довгого часу ссавці розвивалися, при цьому удосконалювалося будову тіла, органів, головного мозку, купувалися нові здібності, необхідні їм для виживання.
Головними особливостями сучасних ссавців є волосяний покрив, молочні залози, теплокровних, яка зіграла важливу роль у боротьбі за виживання і новий спосіб розвитку потомства - виношування дітей в утробі матері. Тому ссавці зайняли панівне становище у світі.
До класу ссавці відноситься величезна кількість тварин, загальне число яких перевищує 4,5 тисячі. За зовнішнім виглядом всі ссавці відрізняються один від одного, але за внутрішньою будовою, практично всі представники однакові, в результаті виділяється два підкласи ссавців:
Підклас первозвери - до цієї групи належать примітивні хребетні тварини, за своєю будовою сильно схожі з плазуючим, наприклад, залишилася здатність відкладання яєць, наявність коракоідних кісток, у той час як у справжніх ссавців, ця кістка представлена у вигляді звичайного виросту. Налічується близько 40 видів цих тварин.
Підклас справжні звірі - до складу групи входить це основна кількість ссавців, які населяють нашу планету, які розділені на два Підряд: нижчі та вищі звірі.
Зовнішня будова ссавців
Тіло всіх ссавців можна розділити на чотири відділи: голова, тулуб, дві пари кінцівок і хвіст, при чому перша пара кінцівок може бути недорозвинена. Голова складається з верхньої і нижньої щелепи, очних і вушних западин, а також на передньому кінці мордочки, щілиноподібних ніздрів. Очі мають верхнє і нижнє віко, з розташованими на їх краях віями. Більшості ссавців притаманне спеціальні волосся або вуса, що виконують роль дотику. У носовій порожнині розвинені нюхові нерви. На кінці передньої і задньої пари кінцівок є пальці. Знизу тулуба, розташовані соски, що відкривають протоки до молочних залоз.
Покров ссавців
Все тіло ссавців покриває щільний волосяний покрив. У деяких представників у певних частинах тіла, замість волосяного покриву, утворені рогові лусочки, в основному властиві гадів і рибам. У всіх ссавців волосяний покрив різноманітний і може бути у вигляді довгих або коротких волосся, грубих, густих, у вигляді пуху, м'яких, жорстких і т.д. Також як і птахи, ссавці здатні линяти, скидаючи старі волосся і поступово замінюючи на новий, більш густий волосяний покрив. Волос ссавця складається рогової речовини, який заглиблений у шкіру тварини. Поглиблення носить назву власний сумки, в основі якої розташована цибулина волосини. Для того щоб волосся не пересихали, вони змащуються жиром, який виділяють сальні залози.
Внутрішня будова ссавців
Все тіло цих тварин покрите шаром м'язів. Мускулатура у ссавців розвинена дуже добре, в результаті вони стають проворними, швидкими, різкими тваринами. Для всіх ссавців, типової м'язом є діафрагма, представлена у вигляді м'язової перегородки між грудної та черевної порожниною тіла.
Скелет ссавців
Зазвичай скелет складається з черепа, хребетного стовпа, тазового пояса, стегнової кістки, грудної клітини, гомілок, стоп, кистей, передпліччя, плечової кістки і лопаток. На відміну від птахів, у ссавців кістки всередині не порожні, а заповнені спеціальним жировим речовиною (кістковий мозок). Також у ссавців, черепні кістки з'єднані між собою за допомогою швів, а не як у птахів - зрощені. З хребетним стовпом череп з'єднується завдяки двом сполучених відростках. Хребетний стовп можна розділити на п'ять відділів: шийний, грудний, поперековий, крижовий і хвостовий. Кількість хребців у всіх представників цього класу різному. Грудна кістка і ребра, які утворюють грудну клітку, з'єднані з грудними хребцями. Крижові хребці, що мають трикутну форму, з'єднані з кістками тазового поясу. Скелет кінцівок ссавців в основному складається з трьох частин: стопи, гомілки і стегна.