Дафнія
Раки часто бувають дуже малі. До таких дрібних безхребетних тварин відносяться дафнії і циклопи. Ці рачки великими зграйками плавають у воді ставків та інших прісних водоймищ з повільною течією, зарослих водяними рослинами. Різнобарвними крапками вони миготять у воді. Спробуємо виловити дафнії густим водяним сачком і помістити їх у великі скляні банки або акваріуми. Звідти їх легко взяти піпеткою і розглянути під мікроскопом з малим збільшенням або під штативне лупою.
Тіло дафнії (довжиною до 5 мм) уміщається у двостулковими хітиновою раковину. Ззаду раковина витягнута у вигляді шпильки. Голова дафнії не вкрита раковиною; на ній знаходиться великий чорний складний очей, а біля нього крихітний простий вічко.
Злегка опуклі стулки раковини прозорі. Крізь них можна побачити скорочення серця, рух крові і коливання лістообразних ніжок. Точно так само на живу дафнії добре видно весь кишечник з проходить по ньому їжею.
Будова дафнії пов'язано з умовами її існування. Прозоре тіло робить її мало помітною у воді. На відміну від річкового рака, легке прозоре тіло дафнії зважено у воді. Тому її ніжки недорозвинені. Ними дафнія переважно оновлює воду біля знаходяться біля основи ніжок зябер; крім того, коливаннями, ніжок дафнія підганяє до рота дрібні харчові частинки.
Основним органом руху дафнії є довгі гіллясті вусики другої пари. Вони підтримують тіло дафнії у воді. Змахуючи вусиками, тварина різкими рухами, як би стрибками пересувається у воді. Тому дафнії називають ще водяний блохою.
Ротові частини у дафнії дуже слабкі. Це пояснюється її способом харчування: дафнія харчується дрібними, мікроскопічних розмірів, організмами та найдрібнішими частинками органічними.
Дафнії і споріднені їм мікроскопічні і напівмікроскопічні рачки є основною їжею більшості риб. Тому вони мають важливе практичне значення для рибного господарства. Дафній знають, і любителі кімнатних акваріумів. Акваріумних рибок здебільшого годують дафнії.
Вчені розробили способи швидкого розмноження дафнії для підгодівлі риб, розлучуваності в ставкових господарствах наших колгоспів і радгоспів. Для цього на сонячному березі ставка, в якому вирощуються мальки коропа, на відстані 0,5 м від берега викопують квадратну яму. У цю яму закладають суміш з подрібненого сіна та кінського або коров'ячого гною. Яму заливають водою із ставка з деякою кількістю дафнії. При температурі від +18 до +20 ° в ямі розвивається велика кількість жмутикових, інфузорій туфельок, звичайних амеб, зелених евглен та інших мікроорганізмів. Харчуючись ними, дафнії швидко ростуть і розмножуються. Коли дафнії та інших рачків розлучиться багато, від ями до ставка роблять канавку і спускають в нього всю масу рачків. Канавку потім можна закрити і знову заповнити яму водою. За літо в ній можна кілька разів вивести живий корм для риб.