Ящірки
Ящірки - лат. lacertilia, представники класу плазуни, відносяться до загону лускаті. На відміну від земноводних, ящірки все своє життя проводять на суші, віддаючи перевагу місцевостям, які добре прогріваються сонцем. В теплий літній день їх часто можна побачити на узліссі, на відкритих галявинах, на полях і городах, на сухих луках, в садах і в соснових лісах.
Розглядаючи зовні ящірку, видно, що вона має всі ознаки тварини, повністю пристосованого до наземного способу життя. Її циліндричне тіло підтримується двома парами кінцівок п'ятипалі.
Серед ящірок зустрічаються окремі види, на вигляд дуже схожі на змій. Вони не мають кінцівок і, пересуваючись, звиваються, як змії. До таких безногих ящірок відносяться веретільниця і найбільша з наших ящірок - желтопузік.
Невелика голова ящірки чітко відмежована від тулуба, з яким з'єднується короткою, але дуже рухомий шиєю. Довгий округлий хвіст її поступово витончати до кінця.
На голові ящірки розташовані ніздрі і очі з добре розвиненими століттями. З боків голови, за очима, видно вушні отвори, закриті барабанними перетинками. З інших органів почуттів слід назвати довгий, роздвоєний на кінці язик, який ящірка постійно висовує з рота, користуючись ним, як органом дотику.
Але найістотнішим ознакою, що відрізняє ящірок, як і всіх плазунів, земноводних від, є будова їх шкіри. Шкіра ящірки покрита роговими лусочками, які подібно черепиці налягають одна на одну, і тільки на голові і череві такі лусочки (щитки) повністю зростаються з шкірою. Захищаючи тіло ящірки від висихання, вони дають їй можливість жити в посушливих місцевостях і навіть в пустелях. Крім того, луска оберігає шкіру від пошкоджень, коли ящірка швидко пересувається між камінням. У шкірі ящірки на відміну від земноводних немає залоз, тому вона завжди суха.
Незважаючи на роговий покрив, ящірки дуже швидко бігають, заносячи вперед поперемінно то праву передню і ліву задню, то ліву передню та праву задню кінцівки, відштовхуючись від землі сильним хвостом і звиваючись усім тілом.
У природі іноді трапляються ящірки з коротким хвостом. Пояснюється це здатністю ящірок відкидати хвіст. Якщо несподівано настати ящірці на хвіст, вона миттєво обламує його, а сама тікає. Таке захисне пристосування від нападу ворога називається «самокаліцтва». Через деякий час втрачений хвіст відростає. До захисним пристосуванням ящірки слід віднести також і її забарвлення. Зелений або зелено-бурий колір шкіри робить ящірку майже непомітною на землі серед рослин.
У міру зростання ящірки шкіра її разом з роговими лусочками відпадає і змінюється нової. Така линька відбувається кілька разів протягом літа.
У процесі пристосування до постійної життя на суші, ящірки не тільки придбали відмінний від земноводних зовнішній вигляд - значні зміни відбулися у них також в будові скелета і внутрішніх органів.
Зараз налічується більше 4000 видів і близько 400 пологів ящірок, серед них найпоширенішою є прудка ящірка.