Тюлени
Тюлени или настоящие тюлени – лат. Phocidae, семейство крупных позвоночных животных, представители класса млекопитающие.
По строению зубов ластоногие больше всего похожи на хищников, хотя хищных зубов у них нет.
Типичным представителем этого отряда может быть гренландский тюлень, живущий в Северном Ледовитом океане.
Веретенообразное тело тюленя суживается к хвосту. Это наиболее подходящая форма для жизни в воде. Конечности у тюленей укорочены и превращены в ласты. Главную роль при плавании выполняют задние ласты, расположенные по бокам короткого хвоста. Как на передних, так и на задних ластах пальцы соединены друг с другом толстой плавательной перепонкой.
Под кожей у тюленя залегает толстый слой жира, защищающий тело от охлаждения.
Тюлени прекрасно плавают и ныряют, но отдыхать выходят на сушу, по которой они очень неуклюже передвигаются. Собираясь на суше большими стадами, они рождают здесь детенышей и выкармливают их молоком.
Питаются тюлени главным образом рыбой.
Такая постоянная связь тюленей с сушей и ряд признаков наземных животных, которые и поныне сохранились у ластоногих, свидетельствуют, что предки их, жившие миллионы лет тому назад, были наземными млекопитающими и лишь с изменением условий существования (питание рыбой) перешли к жизни в воде и приспособились к новым условиям среды.
Тюлени, как и кролики, принадлежат к числу промысловых зверей. Мясо их едят, а из шкур изготовляют одежду.
Класс – млекопитающие (mammalia)
Отряд – хищные (carnivora)
Семейство – настоящие тюлени (phocidae)